桐花勘查之旅

2008/05/16

「Alice！Alice！我們五月去賞桐花好嗎？」
「當然好啊！」

就這樣在網路上約定好要去賞桐。然而，五月第一個星期假日，小烏龜忙著搬家；五月的第二個星期假日則是母親節；於是延到了五月第三個星期假日，屆時桐花是否依然盛開？是一個頗令人擔心的問題。

母親節回彰化的那個星期，在高速公路旁看到一片一片白色的油桐花，那一定是盛開之時。母親節後，不禁抱著一絲希望，開始積極上網找地點。

「請問XX地方的桐花花況如何？」
「下過大雨後都謝了！」

「桐花好像都謝了，去了XX古道、XX地區……，都沒有桐花了。」

網路上一片失望之聲，看來不論是台北、桃園、新竹、苗栗……等地，全都希望渺茫。幸好找到一篇 5 月 13 日的文章，照片顯示小粗坑古道的桐花依然盛開，馬上又燃起一線希望。

5 月 15 日官方網頁公佈了最新花況，桃園地區是 50%，新竹地區好一點有 70%，關西鄉甚至有 100%。根據這些情報，我選了五個地點，請老公開車帶我去勘查花況。

第一站：湖口老街、仁和步道

既然桐花可能無法成行，就當作出來郊遊，自然要選一個好玩的地方。因為在網路上看到湖口老街很有味道，如果沒有桐花也可以逛老街。高速公路南下至楊梅交流道，右轉接一號省道，直走就會看到湖口老街的標示。

到達湖口老街時，一整排磚紅的建築物保存良好，顯然都是做生意的店家，但因為不是假日，沒有遊客，店家未開，顯得有些冷清。遠遠看一片綠，就知道此處的桐花已經全部謝光了，往步道裡走，勉強只看到地上殘花，走沒多久就下了結論：這裡沒有桐花。

第二站：獅頭山風景區

上了高速高路，於頭份交流道下，左轉 124 縣道，再接三號省道，就可以看到往獅頭山風景區的路標。越往山裡越心曠神怡，綠意盎然的山頭偶爾還冒出一點潔白的桐花，對於剛剛都沒有看到桐花的我們而言，算是一點點安慰。

看著遠方山頭有油桐花，恨不得可以飛過去，不知道走進步道裡是否真的可以親近桐花？我們在步道入口徘徊，雖然入口是柏油路很好走，可是坡度很陡，走起來有些吃力，如果想登山運動，這裡應是不錯的地方。

三號省道一直走，路過北埔老街，飢腸轆轆的我們實在不知道偏僻的三號省道上有啥吃的，看到北埔很熱鬧就進去吃午餐。想來是很有名的旅遊景點，有少許遊客，也有不少店家都有開，我們選了一家吃粄條（邱家粄條），真得很 Q 很好吃。結帳時，老闆告訴我們姜阿新家開放到下午三點，但當我們到達時，大門深鎖，門前的告示牌說明要先預約。

離開時，老公還買了客家粽來吃。粽子裡包大量的菜脯，簡單的餡料代表著客家刻苦的精神。

第三站：彩和山步道

沿著三號省道北上，轉 118 縣道，來到錦山社區，步道入口就在這附近。不過入口不太好找，後來看到往石牛山的標誌，同一條路也可通往彩和山，所以就進去看看。入口處有人在施工，我們差點無法迴車。

附近的山頭遠處就可以看到有很多油桐花開，心想，這裡一定可以看到撒滿步道的五月雪。

第四站：小粗坑古道

從三號省道轉進三乙，仔細尋找往崑崙藥用植物園的招牌，進去的路很小，迴車時還撞到了車屁股。

眼前的山頭油桐花滿開，比其他任何地方都要來得親近。往古道裡走，綠樹成蔭，原本很炎熱的天氣因此而變得清涼，再走一段，便可以看見小溪裡的滿滿的油桐花，往上的步道亦撒滿了五月雪。

果然是有圖有真相，辛苦總算有了回報，我們心想：「就是這裡了！」

走回三乙省道，路一轉，翻過山頭，一叢一叢的白花又都不見了。

第五站：十一指古道

台三乙往龍潭走，接四號省道，往大溪找康莊路三段651巷，轉進巷道，盡頭就是十一指古道。

十一指古道是在網路上查到的私密景點，人很少，所以可以很悠閒地賞桐。剛剛已經找到很滿意的點了，這裡應該不用探勘，而且根據我的判斷，此處五月一日就已經盛開，此時油桐花應該已經謝光了。然而，既然順路，稍微看一下也無妨，或許可以作為明年的參考。

果然，到達時，雖然場景很熟悉，跟網路上的照片一模一樣，就是少了遍佈滿地的油桐花。

探勘到此為止，明天就到小粗坑古道賞桐花吧！